Une mine d'argent en or!!

      C'est donc a Potosi qu'on a choisi de faire notre 2eme crochet ; non pas a cause de son architecture coloniale ni de ses nombreuses eglises...mais bien a cause de ses fameuses mines d'argent.

      Ce metal precieux a ete trouve par hazard au 18e siecle sur un mont baptise cerro Rico (mont  Riche...) et la ville de Potosi s'est developpee a ses pieds. Grace a lui, la cite est devenue l'une des plus riche du monde. Malheureusement, cela n'a pas dure tres longtemps....Les espagnols ont dilapide la montagne de son argent et on rapporte toutes les richesses chez eux....

     De nos jours, les mines fonctionnent toujours mais en cooperatives (la mine appartient aux mineurs...) et elles produisent surtout du zinc, du plomb et de l'etain. Les agences de tourisme de la ville proposent de les visiter et on n'a pas manque d'y aller....

      Depart a 9h du mat' pour aller s'habiller. les guides nous donnent pantalon, veste, bottes, casque, lampe frontale et s'est parti pour la visite d'une raffinerie et du marche des mineurs. La, on achete de la dynamite et ses accessoires, des boissons et feuilles de coca pour offrir aux mineurs.

      Arrives dans la mine, c'est le noir complet, plus on avance, plus les tunnels se retrecissent...On a fini par marcher a 4 pattes et meme a ramper pour pouvoir atteindre les niveaux suivants (3 niveaux dans la mine, de plus en plus bas, de plus en plus chaud...) La, un autre monde s'ouvre a nous. On observe des hommes trempes de sueurs; certains poussent les charriots rempis de pierres (1 charriot equivaut a plusieurs tonnes...on sait plus trop, on sait juste que c'est enorme...) pendant que d'autres les tirent a la corde. D'autres encore remplisent d'enormes sac de cailloux pour pouvoir les remonter aux niveaux superieurs. Bien sur, tout ca fait le plus vite possible...Ils sont payes au rendement....

      Et reste le plus impressionnant, ceux qui dynamitent la roche. Ils doivent d'abord faire un trou dans le mur, non pas a la perceuse (on est en Bolivie...) mais au marteau et au clou (geant...y'a surement un nom pour ce truc....) a frapper comme des dingues pendant plus de 3h. Un fois le trou assez grand, il y mettent la dynamite (pas une barre entiere, il ne veulent pas exploser toute la mine...), la font sauter et attendent une heure que la poussiere de roche se degage...Apres ca, ils doivent encore charger les "gravas" dans un charriot pour les extraire de la mine...

      Ils sont impressionnants; ils travaillent dans des conditions extremes, avec du materiel archaique, respirent toutes sortes de gaz et leur esperance de vie ne depasse pas 45 ans. On pourrait se demander pourquoi ils choisissent un travail aussi difficile... Il parait que la paie est plutot consequente mais c'est surtout que, pour la plupart, ils commencent des 9 ans alors que faire quand on a connu que ca.....

      On se serait cru dans Germinal mais 50 ans avant!!!C'etait stupefiant!!!....

PS: On a meme eu le droit de faire sauter un baton de dynamite sur la montagne. Meme en sachant que ca va faire un bruit de dingue, on ne peut s'empecher de sursauter!!! Impressionnant.